¿Qué son los "pedales"?

Seguro que en algún sitio habéis escuchado hablar acerca de los "pedales", pero, ¿que són?
Principalmente son un componente para el amplificador, que modifica el sonido considerablemente. Incluso puede aplicar efectos. Según el tipo de pedal, el sonido será más propio de un género musical o de otro, aunque existen pedales que dan una amplia gama de sonidos (pedales de distorsión). Dichos artefactos son perfectos si tu amplificador no tiene una buena calidad. Con un buen pedal, puedes cambiar y mejorar por completo el sonido de tu amplificador.
Mas allá de los pedales de distorsión, hay otros que aplican efectos, tal y como he mencionado anteriormente. Para el heavy metal cabe destacar, sin duda alguna, el efecto wah wah. Es usado muy frecuentemente para los solos y les da mayor potencia. También hay otros que no son tan conocidos, que dan efectos de diferentes "ecos" (pedal delay)...
Básicamente, si eres novato, tu pedal perfecto es el de distorsión. Notarás un cambio brutal en el sonido (ecualizado correctamente).